原始的蒸餾器主要用于煉丹藥。從一開始的低溫氧化焙燒法到東漢時的密閉抽汞法，此時已經形成了較為原始的蒸餾器。它是將容器密封，然后加熱，此時丹砂分解出的水銀蒸汽冷凝在容器內壁，這套裝置再加上冷凝裝置和汞收集器，就組成了較初的蒸餾器。后來隨著社會的進步，蒸餾器也在發生著變化。漢代出現了銅蒸餾器，有上下兩個部分構成:上體底部帶單，簞上附近鑄有一槽，槽底鑄有一引流管，與外界相通;在蒸餾時，蒸汽在器壁上凝結，沿壁流下，在槽中匯聚后順引流管留至器外，這樣就能起到蒸餾作用。再后來，又出現了天長銅蒸餾器。
 

　　隨著社會發展，對蒸餾器的要求也是越來越高了，蒸餾器也在隨著人們的意愿發生了這天翻地覆的變化，現在，已經脫離了原先煉丹、制酒時的復雜裝備，而變得更加簡單易用。定氮儀蒸餾器就消去了如此復雜的設備，只需將樣品放入儀器的試管內，打開儀器，就可以進行蒸餾。此時的蒸餾器，無論是外觀，還是功能上，都已經與古代的蒸餾器相距甚遠。
 

　　蒸餾器的安全操作規程：
 

　　一、啟動前先檢查電源與地線接觸是否良好。
 

　　二、使用前應洗刷內部,且將存水排凈,更換新鮮水以免產生的水垢降低質量,影響使用效果。
 

　　三、在進行洗刷時要注意:切勿用力過猛,以至損壞零件。
 

　　四、進行使用時注意水位變化,切勿斷水,以防發生事故。
 

　　五、操作時切勿用手觸摸容器的外臂,以免燙傷。
 

　　六、蒸餾器必須由專人負責操作,調換新操作人員時必須詳細交代清楚。